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| Social networking ... "a satisfying sort of existential recognition". Illustration: Simon Letch |
原文：Facebook,Thymos and the triumph of the individual
来源：悉尼晨锋报
作者：Peter Hartcher，政治和国际事务编辑
发表时间：2011年1月25日
译者：Antipodal Views
十一个月前，在交易Facebook等这些没有在各大主要证券所挂牌上市的公司的股票市场上，Facebook的估计市值是115亿美元。
五个月前，这个标价上升到了250亿美元。根据最近一笔私人股票配售的价格来估算，Facebook的价值已经窜升到了500亿美元。
一名20岁的小伙子在七年前创建了Facebook，现在它已经晋升成为全球市值最大的150家企业之一。 与时代华纳这位老牌媒体巨人相比，Facebook每年20亿美元的收入与前者260亿美元的年收入相比可谓微不足道，但是它的市场价值却遥遥领先。
Facebook目前正在规划于明年正式上市，而一些股票分析和推销机构已经预计其上市时的市值会达到1000亿甚至2000亿美元。看来电影《社群网 战》（The Social Network）对Facebook的创建人马克∙扎克伯格（Mark Zuckerberg）的丑陋描绘并未对公司造成伤害。
Facebook在全世界有注册用户五亿人，是美国境内访问人数最多的网站，在当今社交网站这个产业板块中优势显然。但与Twitter，Groupon 和LinkedIn一样，它也只是这个发展速度惊人的产业中的一个品牌而已。那么，这个产业为何能在金融市场和现实生活中都有此勃勃生机呢？
答案很简单——这些网站有趣而且有用。Facebook“改善了我们的整体社交生活——我的1042名朋友，而且人数会越来越多。”Kurt Soller在《新闻周刊》网站上这样评论，“我现在无论是去参加社交舞会或是看橄榄球比赛，Facebook上最终都会有这些活动的照片……有了它来时 刻地记录一个人的生活，就不再需要秘密日记本或是手工剪贴簿了。”
“Facebook是我的私人助手，让我掌握自己社交圈中的最新情况。无需你来我往的电话，尴尬的午餐约会，或是5年、10年甚至15年一次的老友聚会。 什么时候要说‘生日快乐’，我们只需在彼此的‘墙’（留言板）上留言，再也不用对着电话留言机唱歌了。”
社交网络并不是把人相互隔离的虚拟世界，这与很多固执抵触社交网络的人所指出的恰恰相反。大量严肃认真的研究证实，这些网络能够改善人们在真实世界中的社 交生活。
这是一个有科学依据的答案。加里福尼阿亚州克莱蒙大学（Claremont Graduate University）的Alicia Iriberri和Gondy Leroy经过对在这个问题上的大量科学研究结果统计发现，社交网络的益处主要可以归为三大类。首先是加入一个社群的益处，如交换信息、发展友谊、获取社 会和情感支持以及创造乐趣。
其次是技术带来的优势远远超过（传统社交活动在）任何现实世界中能带来的益处。社交网络每周7天每天24小时运作，能够延伸至全球各个角落，信息和照片能 够永久得到保存。
第三类益处是，“一个人能从帮助自己社群中的同伴实现自身的利他主义价值，从而有自我满足感和自豪感。”Iriberri和Leroy在他们的研究报告中指出。
这个答案揭示了更深层的含义。归根结底，社交网络给普通人带来了“承认”。当你收到一条新信息时，当你收到邀请成为一个人的Facebook朋友时，当你 的名字被作为标签或是在某张照片的说明中出现时，当有人在Twitter上追踪你，给你发出140个字符的“吱鸣”时，你收到的是别人的“承认”。
这些网站给一名普通人带来的是数以百计甚至数以千计的人的“承认”，而如此规模的关注过去只有名声卓著或是臭名远扬的人才可能得到。
你不需要做什么惊天伟业或是创造不朽的艺术，也不必是一名十恶不赦的罪犯或是摇滚巨星，甚至不需要衣着怪异（当然这会有帮助），你就能获得“承认”。你的日常行动，随机想法，哪怕是对生活中一些鸡毛蒜皮的事情的胡言乱语，都可以随时被人看到听到并引起反应。
在其中心，这些网站为它们的用户们创造的是一种因自身存在得到承认而产生的满足感。如果Facebook是古希腊人发明的话，那一定是因为他们认识到了人的内心深处对提摩斯的渴求。
这个概念是柏拉图最先在《理想国》中阐述的。他认为灵魂有三个组成部分——厄洛斯（eros，欲望），罗格斯（logos，理性）和提摩斯 （thymos，精神）。用今天的语言来说，他所称的提摩斯就是灵魂中让人能产生自尊感的那部分。
德国哲学家黑格尔以及用当代语言演绎其观点的美国政治科学家法朗西斯·福山（Francis Fukuyama）都认为，人对提摩斯的渴望是推动整个世界历史前进的力量。
福山的论点是，自由民主制度的胜利和市场经济的成功乃是因为这样的政治和经济体系最好地解决了提摩斯带来的问题，也就是人心深处对得到“承认”的渴求。
这个观点也是他的《历史的终结》（1992年出版）一书的核心理念。他在书中得出的结论是，随着共产主义的崩溃和民主资本主义的凯旋，人类社会迎来了政治进化的最终时刻。
二十年后的今天，中国的崛起在让人目瞪口呆的同时也正在挑战普遍已被接受的自由民主制度最终定会胜利的这一假设。
提摩斯和它让个人产生的“得到承认”的渴望在任何社会环境中都将会是一股强大的力量。社交网站飞速走红即是最好的证明。也正是这股力量让中国的独裁者们寝食不安。
至于Facebook或其他类似公司的股票，MySpace转眼光彩即逝的悲惨命运是摆在眼前的教训。一个人对获得承认的渴望或许是永久的，但是没有一个企业集团能够垄断满足这种渴望的最佳方式。
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