来源：纽约时报
作者：DAVID LEONHARDT
发表时间：2010年11月23日
译者：iDo98
校对：@xiaomi2020
考考你：自1990年以来，以下哪个国家的平均预期寿命增长幅度最小——孟加拉国、中国、巴基斯坦、韩国还是苏丹？
答案不是遭到战火蹂躏的苏丹或者动荡不安的巴基斯坦，不是平均预期寿命本来就最高的韩国，而且也不是赤贫如洗的孟加拉国。
答案是中国，最近二十年中国的经济发展最成功，这也在全世界激发了许多恐惧和羡慕。然而，当按照平均预期寿命这个最重要的尺度之一来衡量的话，中国不算令人惊叹。
根据世界银行收集的联合国数据显示，从1990年到2008年，中国的平均预期寿命增加了5.1岁，达到73.1岁。几乎所有其他主要发展中国家，无论是巴西、埃及、埃塞俄比亚、印度、印度尼西亚或是伊朗，它们在此期间的平均预期寿命增长都超过了这一幅度，尽管这些国家的经济增长速度远不及中国。自2000年以来，西欧大部分国家、澳大利亚和以色列——所有这些国家的平均预期寿命在1990年初就比中国高，在这一期间的平均预期寿命的增长幅度也都超过了中国。
这又意味着什么呢？经济增长能使几乎所有社会问题都更容易解决，但经济增长并不能保证每个人生活得更好——或更加健康。数世纪以来都一直如此。在这个问题上，经济增长的速度和增长的类型两方面都有关系。
如果现在你环顾全球，你可能会想知道，是否有哪个国家在这两方面取得了平衡。欧洲为许多人提供了良好的生活，他们有充足的假期、育儿假和医疗福利，但其经济一直增长缓慢，而这也是其负债如此沉重的原因之一。
最近数十年来，美国的经济增长比欧洲快，但经济增长的许多收益流向了一小部分人的腰包里。从2000年到2007年，经通胀调整后的中等家庭收入实际上是下降的——而且自2007年金融危机开始以来下滑得更多。
中国有时看上去像是代表了经济未来，至今其经济已惊人地快速增长了近30年，令数亿人摆脱了贫困。但是，中国也存在一些实际问题。首先，中国的经济增长是不平衡的。沿海地区在经济增长中的获益远远超过内陆地区。几乎在任何地方，百姓生活某些方面的改善远远超过其余方面。
中国是否能够——正如中国领导人郑重宣告的那样——转型成为一种更加平衡的增长模式，显然将对全球经济的其他国家或地区具有极其重大的影响。然而，值得记住的是，影响最大的将是生活在中国、占世界人口六分之一的中国人民。而可说是最好的例子就是如下事实：中国已发展得比以前富多了，但健康方面的进步有限。
这与工业革命存在颇耐人寻味的相似之处。著名经济学家理查德·伊斯特林（Richard Easterlin）注意到，在19世纪初，当经济发展起飞的时候，长寿和健康并没有得到多大改善。
随着收入的增加，人们可以买得起更好的食物、衣服和住房。但他们也容易接触到更多的疾病，因为他们当中许多人迁移到城市。其复合效应似乎是“平均预期寿命停止增长，或者最多有略微提高，”伊斯特林先生写道。
在接下来的近100年中，没有发生他所说的死亡率革命（Mortality Revolution）。死亡率革命取决于在公共卫生方面（比如环境卫生）相对便宜的投资，以及科学方法的传播之上。
同样，在今天的中国，越来越多的人获得了室内管道、供暖、空调或其他基础设施。然而，经济繁荣的其他一些方面将健康推向相反的方向。
就像在工业革命时期一样，现在许多中国人离开了农村，不断地涌入拥挤的各大城市中。交通事故越来越普遍，就像上海上周发生的那起公寓大楼火灾，或者近几个月来发生的一系列工厂灾难。患有肥胖症的人数正在增多。污染愈加严重。
最近，我在中国逗留了一段时间，而尽管我事先听说了所有有关中国污染的情况，我还是大吃一惊。站在北京街头，你很难看见摩天大楼的顶部。呼吸着雾蒙蒙的空气，感觉就像患有慢性轻度劣等鼻窦炎。南加州大学凯克医学院（Keck School of Medicine）的陆洋（Yang Lu，音译）指出，目前癌症已经取代了中风成为中国人死亡的首要原因，其部分是因为环境污染。
最后，还有医疗系统本身的问题。在过去二十年中，国营工业企业的废除结束了称为铁饭碗的终身福利制度。取而代之的是一个以市场为基础的医疗制度，然而，许多中国人负担不起这个新医疗制度。即使是看急诊，人们有时也不得不带现金到医院才能获得治疗。
去年早些时候，中国政府开始扩大医疗保险的覆盖面，目的是到2020年可以成为全民医保。最初的迹象看起来不错。世界银行没有2008年的数据，但是美国中央情报局（C.I.A.）公布的数字表明，中国平均预期寿命在过去两年有所上升。在我的中国之行期间，我在华北农村参观了一个简单而又干净的诊所，该诊所所提供的基本医疗护理可能会带来极大变化。
当然，无论中国经济的迅速发展存在哪些问题，它仍然显着提高了中国人民的生活水平。其中赤贫人口大为减少，而人口的平均寿命得到了延长，即使其增长幅度不如其他许多国家那么大。
在任何较长时期内，经济增长很可能是提高生活水平的必要条件。只是光有经济增长还远远不够。正如普林斯顿大学的医疗卫生政策专家郑宗美（Tsung-Mei Cheng）所认为的：“总体而言，经济学家和媒体往往过多地关注于GDP的增长，而没有足够关注其增长分配情况。”
别忘了，还有一个大国近来平均预期寿命的增长情况也不是很好，甚至还不如中国。对，是美国。自1990年以来，在平均预期寿命方面，我们已被许多国家超越，其中包括智利、丹麦、斯洛文尼亚和韩国等。中国的平均预期寿命仍然比我们的少五年，不过这数值正在增长之中。
作者email:leonhardt@nytimes.com
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