作者： Pamela Boykoff
发表时间：2010/03/17
译者：@foodpizza
校对：Andy Chen，Xiaolin
图：诸如运营“完美世界”之类的免费在线视频游戏的公司通过出售给人物虚拟装备，武器和技能之类的东西来赚取钞票。
一位来自北京的销售经理王民（音）每周至少花15个小时来玩网络游戏。他的最爱是一款叫做“完美世界”的大型多人在线冒险游戏。“这游戏跟魔兽（世界）挺像的，但是这款游戏里面加入了更多的中国元素让我更有带入感。”他说。
“完美世界”是免费玩的，但是王民每个月都要在加点、买装备甚至是打扮他的虚拟人物上花费大约44美元。
尽管美国的客户们仍是世界上购买力最强的买家，但是像王一样在虚拟消费渐增的用户在中国正在引领潮流 。调查公司估计在2009年大约有价值50亿 美元的虚拟商品在中国售出 ——这是美国的五倍之多。
而造成如此现象的原因揭示了中国互联网的一些状况，那就是中国本土开发者面临的局限与公司在中国蓬勃增长的线上市场中已经资本化了的创新途径。
“中国需要这么做，”研究交换类的站点BloggerInsight的CEO Lucas Englehard说到。“在中国并没有像美国一样传统的赚取货币的方式，在美国大家通过图画，文字和横条等形式的广告来赚钱。而在中国，这些广告的点击率十分低。”
中国有着比美国更多的在线游戏与服务的开发者，行业观察家们说这个原因刺激了竞争和创新 。然而，这个拥挤的行业已经艰难地开始赚取利润 。到目前为止，出售虚拟物品是最赚钱的方式。最好的例子就是这个行业的领袖腾讯公司，它运营着流行的IM软件QQ和社交网站QQ空间。虚拟物品已经成了该公司主要的收入来源。仅在2009年上半年，腾讯就通过售出有附加值的虚拟物品攫取了三亿美元的收入。相较之下，在线广告仅获得了三千五百万美元的收入。
Inside Social Games的创始人Justin Smith说中国具有远见的开发者们迅速的为用户在线付款创造了基础平台。通过手机和预付费卡片来购买虚拟物品的行为在中国十分普遍，“美国在这方面才刚上路，”他说。
社交游戏中的虚拟物品有着巨大的增长潜力
——Justin Smith
这种虚拟购买方式的弹性正好适合于中国巨大的网游社区。根据Niko Partners这家专注于研究中国线上游戏产业调查公司的调查，大约有七千万中国用户每月至少花一个小时来玩网游。
不同于美国或日本的玩家，绝大多数的中国玩家把时间花在网上，部分原因是政府对游戏机和游戏软件的严格管制。（译者注：我们有水货！我们有盗版！）这种在哪里都很流行的免费玩模式在中国十分成功。与收取版权服务费不同，中国网游公司提供了一个更多选的模式取而代之，比如提供私聊或是人物的外观选择。Niko Partners的创始人 Lisa Cosmas Hanson说：“这给了玩家们一个更多的选择机会。”
不过虚拟交易市场远没有完善。大多数分析家认为未来是社交网络和在线游戏的。诸如“开心农场”和“买房子 ”这样的社交网络应用在中国成长十分迅速，但是虚拟物品在此类游戏中没有获得好的销量。
除了广阔的前景，用户的忠诚度之外，社交网络应用给了用户们一个和自己真实世界中亲朋们互动的机会。
“这意味着为钦慕对象买一份虚拟礼物，为在游戏中打败自己的老同学而买一个升级物品，或是为你的虚拟住宅买一套好家具。”Smith说到。“因为人人都会碰到虚拟物品与自己的真实的情感需要契合的时候，而这正显示了社交应用中的虚拟商品有着巨大的潜力。”
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